Île d’Alcatraz

San Francisco, États-Unis

The Rock : une prison fédérale au milieu de la baie de San Francisco, racontée par ses gardiens et ses détenus.

Vérifié le 6 octobre 2026

L’île d’Alcatraz dans la baie de San Francisco sous un ciel bleu

Alcatraz est un ancien pénitencier fédéral sur une île à 1,5 mile de San Francisco, aujourd’hui géré par le National Park Service. On ne peut s’y rendre qu’avec Alcatraz City Cruises, la seule compagnie de ferry autorisée à accoster, depuis le Pier 33. Les billets sont mis en vente 90 jours à l’avance et, en été, sont souvent complets des semaines avant : réservez sur alcatrazcitycruises.com dès que vos dates sont fixées.

Alcatraz est un rocher de 22 acres dans la baie de San Francisco, à environ 1,5 mile du front de mer de Fisherman’s Wharf. De 1934 à 1963, ce fut un pénitencier fédéral de haute sécurité pour les détenus que les autres prisons ne parvenaient pas à gérer, et le bâtiment des cellules, au sommet de l’île, est toujours là, presque intact : des rangées de minuscules cellules, les cellules d’isolement obscures du bloc D, le réfectoire et la cour de promenade, avec sa vue sur la ville que les hommes voyaient sans pouvoir l’atteindre.

La prison n’est qu’un chapitre de l’histoire. Avant 1934, l’île était un fort de l’armée américaine et une prison militaire, et on y trouve le premier phare construit sur la côte ouest. De 1969 à 1971, un groupe se faisant appeler Indians of All Tribes a occupé l’île pendant 19 mois, un événement que le Park Service considère comme le début du mouvement Red Power. Leurs slogans peints sont toujours visibles sur le château d’eau et d’autres bâtiments. Aujourd’hui, l’île fait partie de la Golden Gate National Recreation Area et est classée National Historic Landmark, avec des colonies d’oiseaux marins et des jardins restaurés.

Al Capone, George « Machine Gun » Kelly et Robert Stroud, l’« homme aux oiseaux d’Alcatraz », y ont tous purgé une peine. Il y a eu 14 tentatives d’évasion. L’évasion de 1962, au cours de laquelle trois hommes ont disparu dans la baie sans jamais être retrouvés, a inspiré le film de 1979 « L’Évadé d’Alcatraz ». La prison a fermé en 1963 parce qu’elle coûtait trop cher à faire fonctionner : selon le Bureau fédéral des prisons, elle coûtait près de trois fois plus que n’importe quelle autre prison fédérale.

Pour la plupart des visiteurs, le clou de la visite est l’audioguide du bâtiment des cellules, « Doing Time ». D’anciens gardiens et détenus racontent la vie d’alors tandis que vous vous tenez dans les couloirs qu’ils décrivent. Même si l’histoire ne vous passionne pas, la traversée, la vue sur la ville et le Golden Gate Bridge, et la promenade autour de l’île en font l’une des demi-journées les plus mémorables de San Francisco.

À voir

  1. Le bâtiment des cellules et l’audioguide « Doing Time »

    L’audioguide de 35 minutes est compris dans chaque billet. Vous récupérez le casque à l’intérieur du bâtiment des cellules, au sommet de l’île, et les voix sont celles d’anciens gardiens et détenus. Il vous emmène le long des couloirs entre les blocs de cellules et devant les cellules utilisées lors de l’évasion de 1962. Il existe en 11 langues : anglais, espagnol, français, allemand, italien, néerlandais, japonais, coréen, mandarin, portugais et russe.

  2. Le bloc D et les cellules d’isolement

    Le bloc d’isolement où l’on enfermait les fauteurs de troubles. Entrez dans l’une des sombres cellules du « trou », et l’audioguide vous raconte ce que signifiait passer des jours enfermé sans lumière. Le bloc fait partie du parcours standard de l’audioguide.

  3. La cour de promenade (Recreation Yard)

    La cour de promenade entourée de murs, derrière le bâtiment des cellules, avec la silhouette de la ville visible par-dessus le mur. Depuis le bâtiment des cellules, il faut descendre environ 45 marches : elle n’est donc pas de plain-pied.

  4. Les graffitis de l’occupation et l’exposition Welcome to Indian Land

    Les slogans de l’occupation de 1969–1971 par le groupe Indians of All Tribes sont toujours visibles sur le château d’eau et d’autres bâtiments ; les lettres du château d’eau ont été repeintes lors de sa restauration en 2012. Le bâtiment des Nouvelles Industries (New Industries Building) accueille les expositions du Park Service sur l’occupation et sur l’incarcération de masse aux États-Unis (« The Big Lockup »).

  5. Jardins, phare et oiseaux marins

    Les détenus et les familles des gardiens entretenaient autrefois les jardins, aujourd’hui restaurés, dont la roseraie. Le phare fut le premier de la côte ouest. Goélands d’Amérique, cormorans, aigrettes neigeuses et bihoreaux gris nichent sur l’île, et s’observent surtout de février à août. Certains sentiers ferment pendant la saison de nidification.

  6. L’île de nuit

    Le Night Tour (du mardi au samedi) fait le tour de l’île en bateau, commenté par un guide, avant d’accoster. Sur l’île, vous avez l’audioguide, plus des exposés et des démonstrations de portes de cellule qui n’ont pas lieu de jour, et la ville illuminée de l’autre côté de l’eau. Quelques zones ouvertes de jour sont fermées la nuit.

  7. Behind the Scenes Tour

    Une visite guidée en petit groupe (30 personnes au maximum, à partir de 12 ans, en anglais uniquement) dans des zones fermées aux autres visiteurs. Elle peut comprendre l’hôpital, les niveaux supérieurs du bloc D, le bloc A, la Citadelle, la chapelle ou le bâtiment des Nouvelles Industries, mais le parcours n’est pas garanti. Ensuite, vous restez pour tout le programme du Night Tour.

Le phare, le bâtiment des cellules et les bâtiments du quai
Le phare, le bâtiment des cellules et les bâtiments du quai

Île d’Alcatraz : quels billets acheter et où

Chaque visite exige un billet d’Alcatraz City Cruises, la seule compagnie autorisée par le National Park Service à accoster. Le prix couvre le ferry, l’audioguide et les animations des rangers. Il n’y a pas de droit d’entrée séparé pour le parc. La plupart des visiteurs ont intérêt à réserver le Day Tour sur alcatrazcitycruises.com, où le prix s’entend taxes comprises, sans frais de réservation. L’heure indiquée sur votre billet est celle de votre bateau aller depuis le Pier 33 ; vous pouvez revenir par n’importe quel bateau de retour ultérieur.

La billetterie officielle

Alcatraz City Cruises (concessionnaire officiel du ferry du NPS, filiale de City Experiences)

Le seul vendeur agréé : en ligne sur alcatrazcitycruises.com, par téléphone au +1-415-981-7625 (tous les jours de 9 h à 17 h, heure du Pacifique) ou aux caisses du Pier 33 Alcatraz Landing (carte bancaire uniquement, pas d’espèces). La page des tarifs du NPS sur nps.gov/alca le présente comme le SEUL ferry autorisé. Les anciennes pages Alcatraz de cityexperiences.com redirigent désormais vers alcatrazcitycruises.com.

Aller sur le site officiel

  • Day Tour

    $47,95 adulte de 18 à 61 ans et jeune de 12 à 17 ans ; $45,15 senior de 62 ans et plus ; $29,15 enfant de 5 à 11 ans ; gratuit pour les moins de 5 ans

    Billets officielsÉvite la file aux caisses

    Comprend
    Ferry aller-retour depuis le Pier 33, audioguide du bâtiment des cellules, animations des rangers et des guides bénévoles, expositions. Restez aussi longtemps que vous voulez, jusqu’au dernier bateau de retour.
    Idéal pour
    La plupart des visiteurs ; prenez un des premiers bateaux pour trouver le bâtiment des cellules plus calme
    Alcatraz City Cruises (officiel) · en octobre 2026Voir ce billet →

  • Night Tour

    $59,65 adulte ; $58,35 jeune de 12 à 17 ans ; $55,25 senior de 62 ans et plus ; $34,85 enfant de 5 à 11 ans ; gratuit pour les moins de 5 ans

    Billets officielsÉvite la file aux caisses

    Comprend
    Ferry aller-retour commenté par un guide, avec tour de l’île, audioguide, exposés du soir et démonstrations de portes de cellule. Du mardi au samedi uniquement ; départs à 17 h 55, 18 h 30 et 19 h 05 selon l’horaire d’été jusqu’au 1er novembre 2026 (horaires d’hiver pas encore publiés).
    Idéal pour
    L’atmosphère, moins de monde et la ville illuminée ; limité à quelques centaines de visiteurs par soir
    Alcatraz City Cruises (officiel) · en octobre 2026Voir ce billet →

  • Behind the Scenes Tour

    $104,65 adulte ; $100,35 jeune de 12 à 17 ans ; $97,25 senior de 62 ans et plus ; interdit aux moins de 12 ans

    Billets officielsÉvite la file aux caisses

    Comprend
    Environ 90 minutes de visite guidée, en groupe de 30 personnes au maximum, dans des zones fermées aux autres visiteurs, puis le Night Tour complet. Du mardi au samedi ; départs à 16 h 20 et 17 h 20 selon l’horaire d’été jusqu’au 1er novembre 2026. Éprouvant : fortes pentes, escaliers, parfois des échelles.
    Idéal pour
    Visiteurs déjà venus et passionnés d’histoire capables de tenir 90 à 120 minutes debout
    Alcatraz City Cruises (officiel) · en octobre 2026Voir ce billet →

  • Alcatraz & Angel Island Combination Tour

    à partir de $88

    Billets officielsÉvite la file aux caisses

    Comprend
    Ferry vers les deux îles, audioguide d’Alcatraz et visite commentée d’une heure en petit train d’Angel Island State Park. Un seul départ le matin, à 9 h 35 ou 9 h 40. Saisonnier : tous les jours de fin mai à début septembre, puis uniquement le week-end jusqu’au 31 octobre 2026.
    Idéal pour
    Une journée entière sur la baie, avec l’histoire des deux îles
    Alcatraz City Cruises (officiel) · en octobre 2026Voir ce billet →

  • Billet Alcatraz Day ou Night via un revendeur

    à partir de 82,62 € (Day) / 101,68 € (Night) sur Viator, affichés en euros

    RevendeurÉvite la file aux caisses

    Comprend
    Le même billet officiel Day Tour ou Night Tour, vendu par un revendeur de San Francisco (Must See). Les QR codes sont envoyés la veille. Non remboursable et non modifiable.
    Idéal pour
    Seulement si le site officiel est complet à votre date ; le 6 octobre 2026, il affichait des horaires pour le jour même
    Viator · en octobre 2026Voir ce billet →

Comment acheter

  1. Saisissez vous-même alcatrazcitycruises.com dans la barre d’adresse, ou suivez le lien depuis le site du National Park Service nps.gov/alca. Vérifiez le prix du Day Tour adulte : $47,95 taxe comprise, sans frais de réservation.
  2. Réservez dès que vos dates sont fixées. Les billets sont mis en vente 90 jours à l’avance. En été et autour des jours fériés, ils sont souvent complets plusieurs semaines avant. Le calendrier de réservation indique combien de billets restent pour chaque départ : vous voyez ainsi quand une date commence à se remplir.
  3. Choisissez la visite, la date et l’heure de départ. Envisagez la Ticket Assurance (10 % de la réservation) si vos plans risquent de changer. Sans elle, vous ne pouvez annuler ou reporter que jusqu’à 72 heures avant le départ. Avec elle, vous pouvez le faire jusqu’à 24 heures avant, quel qu’en soit le motif.
  4. Présentez le QR code de l’e-mail de confirmation à l’embarquement ; inutile de passer aux caisses. Si vous ne pouvez pas le présenter, retirez vos billets au comptoir Will Call avec une pièce d’identité avec photo et la carte avec laquelle vous avez payé. Chaque adulte doit avoir une pièce d’identité avec photo, et tout le groupe doit être présent pour se mettre dans la file.
  5. Arrivez au Pier 33 suffisamment tôt : les pages de la compagnie divergent (30 minutes avant le départ dans ses guides, 45 minutes sur sa page Know Before You Go), prévoyez donc 45 minutes. Si vous ratez votre bateau, il n’y a ni remboursement ni modification le jour même.

Sites qui imitent le site officiel

Cherchez « Alcatraz tickets » et vous trouverez des sites et des annonces qui utilisent la photo de la prison, des mots comme « official » ou « inside access », et des prix bien supérieurs au prix officiel. Certains revendent le vrai billet à près du double. D’autres vendent des croisières dans la baie qui ne font que tourner autour de l’île. Le seul site qui vend les billets au prix officiel est alcatrazcitycruises.com (exploité par City Experiences). Vous pouvez aussi y accéder par nps.gov/alca, mais certaines anciennes pages du Park Service donnent encore l’ancienne adresse de la compagnie, alcatrazcruises.com ; l’adresse actuelle est alcatrazcitycruises.com. Alcatraz City Cruises indique que ses partenaires agréés ne peuvent vendre le billet qu’au sein d’un forfait plus large, au même prix officiel, affiché séparément. Si vous payez plus de $47,95 pour un simple Day Tour adulte, vous payez la marge d’un revendeur. Si un produit mentionne « cruise », « views of Alcatraz » ou « does not dock », vous ne poserez pas le pied sur l’île.

Nous ne pouvons jamais garantir un vendeur de billets, une agence de visites ou une offre. Les prix, les horaires et ce qui est inclus changent, souvent sans préavis : vérifiez les détails sur la page du vendeur avant de payer et, quand c’est possible, réservez sur le site officiel. Comment éviter les arnaques aux billets · Avertissement.

Île d’Alcatraz : visites guidées

Aucune société extérieure n’a le droit de vous guider sur l’île : Alcatraz City Cruises indique que les visites guidées indépendantes ne sont pas autorisées et que seules les animations du Park Service y ont lieu. L’audioguide compris et les exposés gratuits des rangers font donc office de visite guidée, et ils sont bons. Pour aller plus loin, il y a le Behind the Scenes Tour officiel, payant. Les « visites » de tiers sont votre billet officiel associé à un bus, un vélo ou une croisière dans la baie ; elles ne se justifient que si vous voulez ces extras ou si les dates officielles sont complètes.

  • Free guided talks, included in every ticket

    Animations des rangers et des guides bénévoles

    National Park Service / Golden Gate National Parks Conservancy

    Écoutez l’annonce et consultez le tableau des animations en débarquant. Les sujets changent chaque jour : l’occupation, les démonstrations de portes de cellule, les évasions. Il n’y a pas de programme fixe à réserver à l’avance. Les animations sans déplacement, adaptées aux personnes en fauteuil roulant, sont signalées sur le tableau.

    Gratuit

    Durée: Variable ; programme du jour affiché sur le tableau du quai

    en octobre 2026

    Voir cette visite →

  • Small-group guided tour of restricted areas

    Behind the Scenes Tour

    Alcatraz City Cruises avec des rangers ou des animateurs du NPS

    30 personnes au maximum, en anglais uniquement, à partir de 12 ans. Très physique. Le petit train accessible n’est assuré que pour un seul départ, et les pages de la compagnie ne s’accordent pas sur lequel (17 h 20 ou 16 h 50 en été ; 15 h 20 ou 14 h 15 en hiver) : vérifiez au moment de réserver et prévenez la compagnie au moins 72 heures à l’avance. En été, vous pouvez repartir plus tôt par le dernier bateau de jour, mais vous manquez une partie de la visite, sans remboursement.

    $104,65 adulte

    Durée: Environ 90 minutes de visite guidée, puis le Night Tour ; prévoyez 4 à 5 heures au total

    en octobre 2026

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  • Package: Alcatraz Day Tour ticket plus 72-hour open-top bus pass

    Best of SF: Alcatraz Ticket, Bay Cruise & Hop-on Hop-off Tour

    Big Bus Tours (en vente sur Viator)

    Comprend aussi une croisière de 60 minutes dans la baie et une visite en bus au coucher du soleil. Le prestataire confirme la date et l’heure de votre visite d’Alcatraz après la réservation (sa FAQ indique au moins 10 jours à l’avance), et vous devez retirer le billet d’Alcatraz au centre d’accueil de Big Bus, 99 Jefferson Street, la veille ou avant 9 h le jour même. Pièce d’identité avec photo exigée. Non remboursable.

    à partir de 108,96 € sur Viator, affichés en euros

    Durée: Alcatraz environ 3 heures ; pass bus 72 heures

    en octobre 2026

    Voir cette visite →

  • Package: Alcatraz Day Tour ticket plus 1-day hop-on hop-off bus

    Official Alcatraz + San Francisco Hop-on Hop-off City Tour

    San Francisco Tours & Activities (en vente sur Viator)

    L’heure de départ pour Alcatraz (entre 9 h et 18 h) est attribuée après la réservation, et la confirmation peut prendre jusqu’à 48 heures. Non remboursable. Côté prix, comparez avec l’achat séparé du billet à $47,95 et d’un pass bus.

    à partir de 161,62 € sur Viator, affichés en euros

    Durée: Alcatraz environ 3 heures ; bus 1 jour

    en octobre 2026

    Voir cette visite →

Nous ne pouvons jamais garantir un vendeur de billets, une agence de visites ou une offre. Les prix, les horaires et ce qui est inclus changent, souvent sans préavis : vérifiez les détails sur la page du vendeur avant de payer et, quand c’est possible, réservez sur le site officiel. Comment éviter les arnaques aux billets · Avertissement.

Île d’Alcatraz : bons plans et réductions

En résumé

Il n’y a pas de vraie réduction à Alcatraz. Le billet officiel est le moyen le moins cher d’y aller, taxes comprises et sans frais de réservation, et tous les revendeurs facturent le même prix ou plus. Les seules économies sont la gratuité pour les moins de 5 ans, les tarifs enfant et senior, et le San Francisco CityPASS si vous comptez de toute façon visiter les autres attractions.

  • Gratuit pour les moins de 5 ans ; tarifs enfant et senior

    Les enfants de 4 ans et moins voyagent gratuitement, sans billet. Les enfants de 5 à 11 ans paient $29,15 pour le Day Tour, les seniors de 62 ans et plus $45,15. Les jeunes de 12 à 17 ans paient presque le tarif adulte. Les moins de 18 ans doivent être accompagnés d’un adulte sur l’île. Il n’y a pas de réduction pour les militaires.

    nps.gov · en octobre 2026

  • San Francisco CityPASS + Alcatraz

    $114,95 adulte (12 ans et plus), $84,95 enfant (4–11 ans), plus $2 de frais de traitement par billet. Il comprend le Day Tour d’Alcatraz et trois autres attractions de votre choix, à utiliser en 9 jours. Vous devez réserver l’horaire d’Alcatraz via l’appli CityPASS, sous réserve de disponibilité. Les Night Tour et Behind the Scenes Tour ne sont pas compris. Il n’est rentable que si vous comptez de toute façon visiter les trois autres. Le San Francisco CityPASS standard sans Alcatraz ne comprend qu’une croisière Blue & Gold Fleet dans la baie qui passe au large de l’île.

    citypass.com · en octobre 2026

  • Family Pack par téléphone ou aux caisses

    Alcatraz City Cruises propose un Family Pack pour deux adultes et deux enfants, vendu uniquement par téléphone (+1-415-981-7625) ou aux caisses du Pier 33, pas en ligne. Le prix n’est pas publié : demandez-le quand vous appelez.

    alcatrazcitycruises.com · en octobre 2026

  • Les pass des parcs nationaux et les jours de gratuité ne s’appliquent pas

    Alcatraz ne fait payer aucun droit d’entrée de parc : les pass America the Beautiful, Senior et Access et les jours de gratuité du NPS ne réduisent donc pas le billet de ferry. La compagnie précise aussi que la hausse 2026 des droits d’entrée des parcs pour les visiteurs étrangers ne s’applique pas ici : tout le monde paie le même prix.

    nps.gov · en octobre 2026

Île d’Alcatraz : le meilleur moment pour y aller

Heure de la journée : les premiers bateaux (8 h 40 et 9 h 20 selon l’horaire d’été, en vigueur jusqu’au 1er novembre 2026) atteignent le bâtiment des cellules avant qu’il ne se remplisse. Les bateaux de fin d’après-midi sont calmes eux aussi, mais laissent moins de temps avant le dernier retour (18 h 30 jusqu’au 1er novembre 2026 ; l’horaire d’hiver à partir du 2 novembre n’était pas encore publié début octobre 2026). Le Night Tour est limité à quelques centaines de personnes et c’est la visite la plus calme de toutes.

Saison : Alcatraz City Cruises indique que les périodes les plus calmes sont les deux premières semaines de novembre, les deux premières semaines de décembre et de janvier à mars. C’est en avril, mai, septembre et octobre qu’il fait le plus beau. L’été est souvent froid et brumeux, et c’est aussi la saison où les billets s’épuisent le plus longtemps à l’avance. Du lundi au jeudi, c’est plus calme que le week-end.

Météo : il fait en général plus froid et plus venteux sur l’île qu’en ville, entre 45 et 70 °F (7–21 °C) environ au fil de l’année. Prévoyez plusieurs épaisseurs, même par un matin ensoleillé. La pluie est fréquente en hiver et au printemps. Les bateaux naviguent sous la pluie. Si une traversée est annulée à cause d’une météo dangereuse, on vous propose une autre date ou un remboursement intégral.

Fermetures : l’île est fermée à Thanksgiving, le 25 décembre et le 1er janvier. Il n’y a ni Night Tour ni Behind the Scenes Tour le dimanche, le lundi, le 31 décembre, le 4 juillet et le 24 décembre. Jusqu’en 2028 environ, l’aile nord du bâtiment des cellules (réfectoire, aile de l’hôpital et salle des douches) est fermée pour restauration. Les blocs de cellules et le parcours de l’audioguide sont entièrement ouverts.

Astuces

Glanées sur les forums de voyage, auprès des habitants et dans les conseils du site lui-même, reformulées par nos soins. Ce qui a marché pour d’autres, pas une garantie.

  1. Surveillez le nombre de billets restants

    Le calendrier de réservation officiel indique combien de billets restent pour chaque départ. Si une date qui vous intéresse est près d’être complète, réservez tout de suite, même si vos plans ne sont pas définitifs. La Ticket Assurance (10 %) permet d’annuler jusqu’à 24 heures avant.

    Source : forum Tripadvisor sur San Francisco, 2024 ; FAQ d’Alcatraz City Cruises, 2026

  2. Laissez les gros bagages à l’hôtel

    Les bagages, glacières et sacs à dos de plus de 16 × 20 pouces ne sont pas admis sur l’île, et il n’y a aucune consigne au Pier 33. Si l’on vous refuse l’accès à cause d’un sac, vous n’êtes pas remboursé. Si vous allez à Alcatraz le jour où vous quittez votre hôtel, laissez-y vos bagages.

    Source : FAQ d’Alcatraz City Cruises, 2026

  3. Apportez de l’eau et un en-cas, mais ne mangez que sur le quai

    Il n’y a rien à manger sur l’île en dehors des en-cas et des boissons chaudes de la librairie. Vous pouvez apporter votre propre nourriture, mais vous ne pouvez la manger que sur le quai, pour protéger les oiseaux marins. L’eau en bouteille (pas en verre) est admise partout, et des fontaines de remplissage se trouvent près des toilettes du quai et près du phare. Le ferry a un snack-bar.

    Source : FAQ Alcatraz du NPS, 2025 ; Know Before You Go d’Alcatraz City Cruises, 2026

  4. Montez à pied, puis faites d’abord l’audioguide

    Du quai, il y a un quart de mile de montée, 130 pieds de dénivelé, soit environ 10 à 15 minutes à allure tranquille. Commencez l’audioguide peu après votre arrivée, avant que les bateaux suivants ne remplissent le bâtiment des cellules, et découvrez la cour de promenade, les jardins et les expositions ensuite, en redescendant.

    Source : FAQ Alcatraz du NPS, 2025

  5. Consultez le tableau des animations en débarquant

    Les exposés gratuits des rangers ne sont pas publiés en ligne à l’avance. Ils sont annoncés sur le quai et affichés chaque jour sur un tableau. Choisissez-en un qui cadre avec votre horaire avant d’attaquer la montée.

    Source : FAQ Alcatraz du NPS, 2025

  6. Vous pouvez rester aussi longtemps que vous voulez

    Votre billet fixe le bateau aller, pas le bateau retour. Les ferries de retour partent environ toutes les demi-heures, dans l’ordre d’arrivée des passagers, jusqu’au dernier retour du Day Tour (18 h 30 selon l’horaire d’été jusqu’au 1er novembre 2026). Vérifiez l’heure sur le tableau du quai.

    Source : FAQ et horaires d’Alcatraz City Cruises, 2026

  7. Couvrez-vous contre le vent et portez des chaussures qui accrochent

    Prenez une veste et plusieurs couches même en été, et des lunettes de soleil à cause de l’éblouissement de la baie. Portez des chaussures fermées à semelle adhérente : les routes sont raides et peuvent être mouillées. Le Park Service déconseille les sandales, les talons hauts et les semelles en cuir.

    Source : page Plan Your Visit du NPS ; Know Before You Go d’Alcatraz City Cruises, 2026

  8. N’allez pas au Pier 33 en voiture

    Il n’y a pas de parking à la jetée. Le stationnement dans la rue est limité en durée, et les parkings voisins (55 et 80 Francisco Street sont les plus proches) coûtent environ $40–60 par jour. Les vols dans les voitures sont fréquents dans le quartier : ne laissez rien dans un véhicule. Le tramway de la ligne F ou un VTC est plus simple : saisissez « Pier 33 Alcatraz Landing » dans l’appli.

    Source : FAQ d’Alcatraz City Cruises, 2026

Un couloir entre les étages de cellules du bâtiment des cellules
Un couloir entre les étages de cellules du bâtiment des cellules

Île d’Alcatraz : comment y aller

  • Le Pier 33 Alcatraz Landing se trouve sur The Embarcadero, entre Bay Street et Sansome Street, à quelques pas au sud-est de Fisherman’s Wharf et du Pier 39. Tous les bateaux pour Alcatraz partent d’ici.
  • Transports en commun : le tramway historique F Market & Wharves longe Market Street puis remonte The Embarcadero, devant la jetée. Les bus Muni 8 et 8BX (Bayshore) et 39 (Coit) s’arrêtent aussi à distance de marche. Un trajet Muni simple coûte $2,85 avec Clipper ou une carte bancaire sans contact ($3 en espèces) et est valable 120 minutes. Un pass 1 jour coûte $5,70, et les moins de 19 ans voyagent gratuitement.
  • Depuis le centre-ville et Union Square : le tramway de la ligne F le long de Market Street, puis vers le nord sur The Embarcadero, est l’option la plus simple. Alcatraz City Cruises recommande un VTC plutôt que la voiture, car le stationnement est rare et cher. Si vous venez directement de l’aéroport ou de la gare, déposez d’abord vos bagages, car il n’y a pas de consigne à la jetée.
  • Stationnement : il n’y en a pas au Pier 33, à part 2 places accessibles (premier arrivé, premier servi ; présentez votre carte de stationnement). Il y a une zone de dépose accessible à l’entrée. Plus de 3 000 places se trouvent à moins de cinq pâtés de maisons, dans des parkings privés.

Arnaques et pièges à connaître

  • Billets revendus avec une forte majoration

    Les annonces des plateformes pour un « Alcatraz inside access » ou un « Alcatraz ticket with audio tour » sont souvent le même Day Tour à $47,95 vendu environ 80 € ou plus. Le 6 octobre 2026, une annonce affichait 82,62 €. D’après des avis récents, certains ont payé environ le double du prix pratiqué aux caisses. Ces billets ne sont généralement ni annulables ni modifiables, et le personnel du Pier 33 ne peut pas vous placer sur un autre bateau si vous êtes en retard. Le signe qui ne trompe pas : un prix supérieur à $47,95 pour un simple Day Tour sans rien d’autre.

  • Des billets « garantis » qui ne sont que des bons

    Certains forfaits promettent de « garantir » votre visite, puis attribuent l’heure de départ après la réservation, mettent jusqu’à 48 heures à confirmer ou vous font échanger un bon contre un billet dans une agence de bus ou au comptoir Will Call. Des voyageurs racontent avoir raté leur bateau en faisant la queue pour échanger un bon. Si vous avez besoin d’une heure fixe, achetez le billet officiel. Si vous achetez un forfait, retirez le billet la veille.

  • Croisières dans la baie vendues comme « visites d’Alcatraz »

    De nombreuses croisières dans la baie mettent en avant Alcatraz et le Golden Gate Bridge. Même Alcatraz City Cruises en vend une depuis le Pier 33, la Bay Discovery Cruise à $44. Seule Alcatraz City Cruises débarque sur l’île, et seuls ses produits Day, Night, Behind the Scenes et le billet combiné Angel Island le font. Si la description dit « around », « past », « views of » ou « does not dock », vous ne mettrez pas le pied à Alcatraz.

  • Vendeurs de billets dans la rue

    Alcatraz City Cruises prévient que les billets vendus par des individus qui abordent les visiteurs le sont généralement à des prix gonflés, que leur revente est illégale et qu’ils peuvent ne pas être valables. Le seul point de vente sur place, ce sont les caisses du Pier 33 Alcatraz Landing, qui n’acceptent pas les espèces.

  • Faux sites de réservation

    Des sites aux noms proches du site officiel, avec la photo du bâtiment des cellules et le mot « official », vendent le même billet plus cher ou l’associent à des extras. L’adresse officielle est alcatrazcitycruises.com, et le prix du Day Tour adulte qui y est affiché est de $47,95 taxes comprises. Les billets offerts à d’autres personnes ne se commandent que par téléphone et exigent le nom du visiteur, une règle destinée à empêcher la revente au marché noir.

Accessibilité

Le Pier 33, les ferries et leurs toilettes sont entièrement accessibles. L’île est escarpée : la route du quai au bâtiment des cellules monte de 130 pieds (40 m) sur un quart de mile. Les visiteurs qui ne peuvent pas faire la montée peuvent utiliser le SEAT (Sustainable Easy Access Transport), un petit train électrique gratuit qui fait l’aller-retour entre le quai et le bâtiment des cellules. Il circule environ toutes les demi-heures, les places sont attribuées dans l’ordre d’arrivée, et un accompagnateur peut monter s’il reste de la place. Les familles avec de jeunes enfants et des poussettes ne peuvent pas l’utiliser. Les zones accessibles comprennent le quai, le niveau principal du bâtiment des cellules (avec un ascenseur vers le niveau supérieur), les librairies, les expositions du musée et la salle de projection. Le chemin du bâtiment des cellules à la cour de promenade compte environ 45 marches, et le sol devant la morgue est inégal. Aucun fauteuil roulant n’est prêté au Pier 33 ni sur l’île : apportez le vôtre. L’audioguide est disponible en langue des signes américaine sur un appareil portable, en version audiodécrite avec repères tactiles, ainsi qu’en braille et en gros caractères. Demandez des appareils d’aide à l’écoute aux caisses du Pier 33. Les chiens d’assistance sont les bienvenus ; les animaux de compagnie, non. Pour le Behind the Scenes Tour, le petit train n’est assuré que pour un seul départ et les pages de la compagnie ne s’accordent pas sur lequel : vérifiez au moment de réserver et prévenez au moins 72 heures à l’avance.

À combiner avec

  • Fisherman’s Wharf et Pier 39

    À quelques minutes à pied au nord-ouest du Pier 33 : les otaries sur les pontons du Pier 39, le pain au levain de la boulangerie Boudin et le front de mer. Une halte facile pour déjeuner après un bateau du matin.

  • Golden Gate Bridge

    On le voit depuis le côté ouest de l’île et depuis le bateau du Night Tour. Les bus touristiques hop-on hop-off s’arrêtent à North Vista Point, à son extrémité nord.

  • Angel Island State Park

    Un parc d’État dans la baie, avec des sentiers, des points de vue et une histoire bien à lui. Alcatraz City Cruises vend une journée combinée Alcatraz et Angel Island avec une visite d’une heure en petit train (tous les jours en été, puis le week-end jusqu’au 31 octobre 2026).

  • Coit Tower et Telegraph Hill

    Juste au-dessus du Pier 33, sur la colline ; le bus Muni 39 (Coit) monte jusqu’à la tour, d’où l’on domine la baie et Alcatraz.

  • Ferry Building

    Le tramway de la ligne F longe The Embarcadero vers le sud jusqu’au Ferry Building, la halle de marché au pied de Market Street. C’est un bon endroit pour manger après l’île.

Une pièce aux fenêtres à barreaux à l’intérieur de la prison
Une pièce aux fenêtres à barreaux à l’intérieur de la prison

Île d’Alcatraz : questions fréquentes sur la visite

Où acheter les billets officiels pour Alcatraz ?

Uniquement auprès d’Alcatraz City Cruises : en ligne sur alcatrazcitycruises.com, par téléphone au +1-415-981-7625 ou aux caisses du Pier 33 Alcatraz Landing (carte bancaire uniquement). C’est la seule compagnie que le National Park Service autorise à débarquer des passagers sur l’île. Ses prix s’entendent taxes comprises, sans frais de réservation (octobre 2026).

Combien coûtent les billets pour Alcatraz ?

Le Day Tour coûte $47,95 pour les adultes et les jeunes de 12 à 17 ans, $45,15 pour les seniors de 62 ans et plus et $29,15 pour les enfants de 5 à 11 ans ; gratuit pour les moins de 5 ans. Le Night Tour coûte $59,65 pour un adulte et le Behind the Scenes Tour $104,65. Le billet combiné Alcatraz & Angel Island est à partir de $88. Chaque billet comprend le ferry et l’audioguide du bâtiment des cellules (octobre 2026).

Combien de temps à l’avance réserver les billets pour Alcatraz ?

Les billets sont mis en vente 90 jours à l’avance. Le Park Service indique qu’ils peuvent être complets plusieurs semaines à l’avance en été et autour des week-ends fériés, et la compagnie précise que les visites affichent souvent complet une semaine ou plus à l’avance en toute saison. Les billets pour le jour même sont rares : réservez donc dès que vos dates sont fixées (2026).

Que faire si Alcatraz est complet ?

Consultez de nouveau le site officiel dans les jours qui suivent, car les annulations jusqu’à 72 heures avant le départ sont remises en vente. Essayez un Night Tour ou un jour de semaine. Les revendeurs et les forfaits ont parfois encore des places, mais plus chères et en général non remboursables. Une croisière dans la baie qui fait le tour de l’île est un pis-aller, pas un substitut, car elle ne débarque pas.

Alcatraz va-t-elle redevenir une prison ?

En mai 2025, le président Trump a ordonné au Bureau fédéral des prisons de rouvrir Alcatraz comme prison. Selon CNN et The San Francisco Standard (3 avril 2026), la proposition de budget de la Maison-Blanche a demandé au Congrès $152 millions pour la première année de travaux, et le Bureau a dit étudier ce que supposerait la réouverture. Au 6 octobre 2026, aucune date de réouverture n’avait été annoncée, l’île était ouverte aux visiteurs comme d’habitude et les billets étaient en vente.

Le Night Tour d’Alcatraz vaut-il le coup ?

Pour beaucoup de visiteurs, oui : il coûte $11,70 de plus que le Day Tour pour un adulte, il y a moins de monde, il comprend un tour commenté de l’île et des exposés qu’on n’a pas de jour, et il montre la ville illuminée. Il n’a lieu que du mardi au samedi, affiche vite complet, et quelques zones sont fermées la nuit (2026).

Combien de temps faut-il prévoir pour visiter Alcatraz ?

Prévoyez 2 h 30 à 3 heures au total, traversée de 12 à 15 minutes dans chaque sens comprise. L’audioguide lui-même dure 35 minutes. Avec le Day Tour, vous pouvez rester plus longtemps et prendre n’importe quel bateau de retour ultérieur. Le Behind the Scenes Tour avec le Night Tour dure 4 à 5 heures.

Autres sites aux États-Unis

Avant de partir

Ce qui vaut sur tous les grands sites : réserver à l’avance, ce que « coupe-file » veut vraiment dire et les arnaques qui suivent les touristes partout.

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